圣何塞并没有禁止外国人进入,他们是合法来到圣何塞的入境者,没有理由被驱逐。
楚七带着一群人来到这座位于哥斯达黎加中部的城市。
他在美利坚联盟国、巴拿马已经见过大规模的种植园经济,哥斯达黎加与巴拿马并没有多大的差别,由白人、印欧混血、黑人、印第安人组成,同样是以可可、香蕉、烟草等热带作物为主要收入。
圣何塞的人力车夫卑微而讨好地向到来东方人问道:“各位大人,你们要前去哪里?”
“这里最大的旅馆。”
“是。”
人力车在不大的城市快速穿梭,还有不少流浪汉在街头晃荡。
在哥斯达黎加独立之时,这个国家与其他的中美洲国家一样,认为自己可以摆脱殖民主义的影响,走向更加富足的生活。
然而,殖民地种植园经济留下来的恶果却像是一个幽灵阴魂不散,始终没有让哥斯达黎加人真正走向富强。
种植园主、教会、自由主义与保守主义的较量、文人与军人的斗争、列强的干涉,让这里的平民生活并没有想象的那么美好。
人力车在一个旅馆停下,旅馆的名字是一串西班牙文。
楚七、冯玉若还有十几个东方人提着行李入住这座旅馆。
他们没有携带任何的兵器,但是他们并不担心。
只要他们有钱,想要在哥斯达黎加弄到一批军火不是一件困难的事情。
“来自东方的客人们,欢迎你们到来。”
旅馆的主人对楚七这群东方人显得很热情,让仆人帮他们提行李。
“之前是否有几批东方人入住了你们的旅店?”
“是的,他们都在这里,几乎包下了所有的房间。你们东方的商人和传闻中的一样,出手阔绰。”
旅馆主人是一个西班牙白人,他这座旅馆的规模还挺大,足以容纳上百人,附带后花园和餐厅,在哥斯达黎加已经是富人。
与绝大多数独立的美洲国家一样,哥斯达黎加也是白人地主和精英阶层占据了权力和财富。
楚七一行人在各自的房间放好行李,他们来到旅馆后面的热带花园,花园里还有一个喷泉。
在花园附近的餐厅,有一群衣着奢侈、名贵丝绸的东方商人,他们在聚餐,享受着此地的闲暇。
他们见到楚七带着十几个人到来,大概知道他是谁,其中一个老者站出来说道:“岭南商人伍鉴,已经等楚千户许久。”
“江南商人胡岩。”
“辽南商人……”
这些商人一个个来头不小,让楚七心底一惊。
在大明帝国,他们都是巨贾,身价没有个几百万两库平银,甚至没有资格出现在这里。
两百万白银就足以让巴拿马有资金独立。可见这些商人的能量。
楚七知道他们的目的,他们嗅到了瓜分中美洲这块大蛋糕的时机。甚至外交都是为了经济服务。
“你们守在附近,不可让任何人靠近。”
楚七对自己的手下吩咐下去,锦衣卫的成员很快就占据周围的座位,有意无意间形成了一个圈子,让楚七与巨贾们在中间。
应该要感谢这个时代没有录音设备,不然要更加繁琐。
“伍老,你还没有和我们说你在纽约华尔街、伦敦金融城到底做了什么?”其中一个商人问道。
“也就赚了一点小钱。”
“小钱?我可是打听到你的商行动用的自有资金多达几百万白银。这么一大笔白银流动,小心被帝国银行查账。”
“老胡,你这个家伙,在我的商行里安插视线?是怕我们岭南商人抢过你们江南商人的风头?”
“还不至于,我只是听到一些风吹草动,你们垄断与南洋的生意,我们垄断东洋的生意,彼此井水不犯河水。按理来说美洲也是东洋的地方……”
“我可不认为美洲是东洋,这块新大陆应该由各地的商人一起瓜分,不能让你们江南的商人一支独大。”
“好了好了,两位前辈,我们没有必要争吵,美洲的蛋糕很大,大到不可思议。这是一块新大陆,地广人稀、资源众多,面积比我们大明帝国还大,若是能够垄断这片市场,从长远来看,至少能够让我们获得长达百年的收益。投资新大陆,稳赚不赔。”
大明巨贾们出现在哥斯达黎加,他们因为一些利益冲突而产生争执。
“各位,饭要一口一口吃,路要一步一步走,我们毕竟是美洲的后来者,现在才对巴拿马有影响力,哥伦比亚的保守派还不知道能否在我们的援助下获得权力……在此之间,我们先解决中美洲这几个小国。”
楚七与几个中立派的大商人联手打断争执,让众人将重心放在操纵中美洲几个小国之上。
在场众人的资产加在一起超过一亿两白银,他们当然不是来到哥斯达黎加散心。一亿两白银砸入一个小国,足以让该国动荡甚至是颠覆。
“楚千户,你打算怎么让哥斯达黎加同意将国内铁路的项目交给我们?我们需要的还有铁路的所有权、运营权,以及铁路周围的土地。”
在场的巨贾看向楚七。
他们有钱,但是仅仅凭借商行而不是国家的力量,想要从别的国家获得特权还是比较困难。
“很简单,这个总统不同意我们帮他们修铁路,我们换一个总统就行了。反正他们也习惯换总统了。”
“嗯……巴拿马是这样、哥伦比亚也是这样,仔细想想,操纵战争、扶持傀儡比我们正常贸易要赚钱多了。”
在场的商人纷纷点头,大明帝国向四周扩张势力并非是为了满足谁的扩张欲望,根源在于贸易扩张主义的流行——寻找原材料和工业品倾销市场,赚更多的财富。
“我们已经物色好了推翻现任总统的人选,他很乐意将铁路的建造权和沿路的土地交给我们。不知道各位想要铁路沿途的土地做什么?”
众多商人对视了一眼:“种香蕉。”